El taekwondo es definido mundialmente como un arte marcial moderno que se convirtió en deporte olímpico de combate en 1988. El gran idealista de este deporte es Choi Hong Hi, un general del Ejército Surcoreano que basaba su preparación militar en artes marciales. El nombre “taekwondo” es un término que él mismo propuso, su significado gira en torno a la frase: "camino de patadas y puñetazos". La creación del taekwondo por el General Choi se remonta a 1955.  

En Corea del Sur, gracias al General Choi, la práctica del taekwondo es obligatoria en la preparación tanto de las fuerzas armadas como de la policía. La extensión de esta disciplina fue tal que hasta la escuela militar más antigua de Estados Unidos adoptó el taekwondo como práctica obligatoria en su formación de cuerpos militares y de policía. 

Al igual que otras disciplinas como el fútbol sala, el taekwondo posee dos órganos que promueven esta disciplina a nivel mundial: la International Taekwondo Federation (ITF) que es la organización creada por Choi Hong Hi y la World Taekwondo Federation (WTF) que surgió de las enseñanzas de otros maestros que tenían influencia del Kung fu de China y del Taekkyon Coreano, este órgano fue el que creó las conocidas nueve escuelas, centros de educación en este tipo de taekwondo que se construyeron luego de la Segunda Guerra Mundial. 

En 1986 se introduce el casco por la WTF como elemento de vestimenta y equipamiento obligatorio para ser ratificado como disciplina por el Comité Olímpico Internacional (COI). El Primer Campeonato Mundial de Taekwondo se llevó a cabo en Seúl, Corea.   

El taekwondo se introdujo como deporte olímpico en los Juegos Olímpicos de Sidney del año 2000, pero desde 1988 ya era una disciplina de exhibición en los juegos. El taekwondo que es considerado deporte olímpico es el desarrollado por la WTF, en el caso de la ITF, también desarrollan sus propios campeonatos como disciplina deportiva, teniendo también un gran reconocimiento mundial. 

Este deporte es particularmente admirado por su variedad y espectacularidad, en los combates predominan la técnica de patadas y los diversos movimientos para ganar puntos. El Karate-do también tiene influencia en este deporte, el General Choi tomó en cuenta de este los golpes con el puño y a mano abierta, los bloqueos y algo muy importante que es el sistema de grados por cinturones de colores, la entrega de estos cinturones no tienen sólo que ver con la destreza física del atleta, sino también se sustenta en su crecimiento personal y profesional (hay hasta 19 grados con su respectivo cinturón) todo esto bajo el entendimiento de que las artes marciales son un proceso continuo de maduración emocional. 

Hay técnicas muy generales que podemos mencionar: las patadas, también llamadas “chagui”, son ataques enfocados al torso o a la cabeza del contrincante. Incluso, hay diversos tipos de patadas: patada lateral (yop chagui), patada circular a la cabeza (dollyo chagui), patada circular al pecho (bandal chagui), patada en arco con giro de 180 grados (furio chagui), patada frontal (ap chagui), entre otras.  

Luego están los golpes directos con el puño (jirugi), golpes indirectos (chigui), golpes que penetran (tsirugi) y golpe de mano abierta (son). También hay bloqueos y defensas (maki), defensa personal (hoo sin sool) y posiciones (sogui), cada uno con su respectivo término técnico y sus características propias y específicas. 

Según la Federación Internacional del Deporte Universitario (FISU), existen dos competiciones: Kyorugi Competition y Poomsae Competition. Corea del Sur es potencia en la práctica de este deporte, precisamente porque desde pequeños, están obligados a practicar esta disciplina, es parte de la cultura educativa de este país. De hecho, es el arte marcial nacional de Corea. 

En nuestro país, el taekwondo es desarrollado por la Federación Costarricense de Taekwondo (FCT).